Un busto de mármol de Julio César hallado en el lecho del Ródano en Arles (Francia) a finales del año pasado ha sido datado como el retrato más antiguo del conquistador de las Galias.

Con el cabello escaso y atraído hacia la frente, el ceño fruncido, la frente alta y ancha y la cara redonda, la escultura se asemeja bastante a la descripción que de él dio el historiador romano Suetonio: “cara redonda y ojos negros y vivos… …se atraía sobre la frente el escaso cabello para disimular una calvicie que le incomodaba… … de cuantos honores le fueron concedidos por el pueblo y el Senado, ninguno le fue tan grato como el de llevar constantemente una corona de laurel”.

Datado hacia el 46 a. C., se trata del retrato conocido más antiguo del conquistador de las Galias y posiblemente la única estatua de las conocidas actualmente que fue esculpida en vida de su modelo, si no tenemos en cuenta la máscara mortuoria de Turín, tomada justo antes o justo después de su muerte.

Esta apariencia más coincidente con los textos históricos choca con la convencional imagen atribuida a Julio César, de rasgos angulosos y regio porte que se puede observar en las esculturas póstumas y en las monedas imperiales, que si bien fueron contemporáneas mostraban una imagen idealizada, la de un César divinizado, la de un César pasado bajo el tamiz del Photoshop de la época.

Nota sabionda: César fundó la colonia romana de Arles para agradecer a esta ciudad celta-lígure su ayuda en la conquista de Marsella, permitiéndole construir doce barcos de guerra en sus astilleros.

Nota sabionda: Se cree que le busto fue arrojado al río tras su asesinato, pues en aquél momento no era cómodo ser considerado uno de sus partidarios.

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