La Torre Inclinada de Pisa es el campanario de la catedral de Pisa.

Fue construida para que permaneciera en posición vertical como todas lass torres, pero comenzó a inclinarse tan pronto como se inició su construcción en agosto de 1173. Debido a que sus cimientos solamente tienen unos insuficientes 3 metros de profundidad, el suelo comenzó a ceder y ha seguido haciéndolo desde entonces.

El proceso de su total construcción hasta sus actuales 56 metros de altura abarca más de dos siglos, en los que se tomaron medidas para corregir la inclinación —con diferente éxito— y evitar su derrumbamiento.

Podríamos resumir en varias etapas su construcción y los intentos de corregir la inclinación sobre la marcha:

Hubo otros esfuerzos infructuosos por enderezar la torre y que en realidad la terminaron hundiendo más. En 1838 la caminería que circunda la base de la torre terminó inundándose por agua subterránea y ocasionó un mayor hundimiento. En 1934 Benito Mussolini mando reforzar las paredes sellando el interior y se obtuvo como resultado un desastroso hundimiento de más de 30 cm.

Estando ya en una inclinación crítica y en grave riesgo de colapsar no sólo por su ángulo sino por su propio peso, la torre fue cerrada al público en 1990, y el gobierno convocó a un grupo internacional de especialistas, ingenieros y matemáticos, para lograr estabilizar la torre sin que perdiera su inclinación.

Se siguieron soluciones temporales como la de colocar 630 toneladas de plomo en el lado norte a fin de contrarrestar el empuje de la torre, como la de intentar reforzar el subsuelo del lado hundido con la inyección de nitrógeno líquido y como la de remover rocas delsubsuelo y colocar  barras de hierro en su lugar. Todas con resultados nada deseables.

Finalmente en 1999 se logró estabilizar la torre mediante la remoción controlada de parte del subsuelo en el lado norte y se hizo retroceder la torre hasta la inclinación que había tenido en 1838. También se instaló un complejo sistema de monitoreo que permite la medición milimétrica del comportamiento estructural de la torre.

El 16 de junio de 2001 se volvió a abrir al público.

Nota sabionda: La torre se inclina hacia el sur con un angulo de 5,5° extendiéndose 4,5 m. de la vertical. Alcanza una altura de 56 m. y su peso se estima en unas 14.700 toneladas. La torre tiene 8 niveles, una base de arcos ciegos con 15 columnas, 6 niveles con una columnata externa y remata en un campanario. La escalera interna en espiral tiene 293 escalones.

Nota sabionda: Tradicionalmente se le ha atribuído su autoría a Bonanno Pisano, pero recientes investigaciones apuntan a Diotisalvi, el arquitecto del Baptisterio, como el autor de la torre.

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Pues dependerá de qué estemos hablando, pues hay dos tipos de quilates: uno para las piedras y otro para los metales.

En la actualidad es también muy común expresar la ley del oro (su proporción) en milésimas. Así es equivalente oro de 18 quilates a oro de 750 milésimas.

Nota sabionda: El oro es el metal más maleable y dúctil que se conoce. Su alta resistencia a la alteración química y su relativa rareza, le han hecho apto para la fabricación de monedas y la joyería. Pero es demasiabo blando, por lo que se debe endurecer aleándolo con otros metales. Por ejemplo, cada kg de oro amarillo contiene 750 gr de oro, 125 gr de plata y 125 gr de cobre. Y cada kg de oro blanco contiene 750 gr de oro, 160 gr de paladio y 90 gr de plata.

Pues lo que hace es trampa. Hace un truco de magia que es lo que hacen los magos. Pero eso ya lo sabemos. Nadie cree que pueda volar de verdad, pero a todos nos ilusiona verle y preguntarnos ¿cómo lo hace? Eso es, nada más y nada menos, el ilusionismo.

Si no sabes a qué actuación, a qué número de magia me estoy refiriendo, puedes verlo a continuación:

Y ahora, tras la lograda ilusión, la pregunta: ¿Cómo hace David Copperfield para volar?

Recientemente me tropecé con el siguiente video. No es nuevo, así que es posible que ya lo conozcas. De hecho lo he visto en diferentes blogs. Pero no he podido resistir la tentación de ponerlo. Para todos los curiosos y curiosas.

Claro que, también es comprensible que no quieras que te destripen el truco para poder seguir disfrutando de la ilusión. En ese caso no veas el siguiente video: en él la técnica destrona a la magia.

Interesante video éste que nos explica cómo hizo para volar. Pero más interesante sería otro: ¿Cómo hizo para ligarse a Claudia Schiffer? Ése sí que fue un buen truco.

¿Qúe pasa si tiras un pedazo de madera al agua? Que flota. Eso es lo que responderá la mayoría de la gente, desde los más niños a los más ancianos.

Después de leer estas líneas pasarás a formar parte —si no lo hacías ya— del grupo de gente que responderá: depende de qué madera.

Existe la madera de boj, de textura fina y uniforme, de grano apretado y de color amarillo pálido, que es muy pesada. Incluso después de secarse flota a duras penas en el agua. Pero flota.

Lo que ya no ocurre con la madera de ébano.

El ébano, Diospyros ebenum, es un árbol originario de India y Sri Lanka. Su madera tiene un atractivo color café oscuro con vetas negras y, si éstas son predominantes, tiene un aspecto casi negro. Es una madera muy apreciada por su color y su dureza y se utiliza para la fabrización de instrumentos de viento como clarinetes y oboes y partes de instrumentos de cuerda como violines y contrabajos. También para artesanía y muebles finos.

Esta madera de ébano tiene una densidad aproximada de 1,35 ton/m³ una vez seca. Más de tres veces la densidad del pino y más de dos veces la de la teca. Es una madera tan densa y pesada que… no flota en el agua.

Nota sabionda: Se encuentra en cerca de 20 países de África, dentro del triángulo comprendido entre Sudán, Angola y Sudáfrica. En la mayoría de los lugares crece como un arbusto. Sólo crece como árbol en ciertas partes de Mozambique, Tanzania, Zambia, y la República Democrática del Congo.

¿Quién no se ha quejado del reducido tamaño de las monedas de céntimo de euro? O, en general, ¿quién no lo la hecho del tamaño de las monedas de menor valor facial de cualquier moneda del mundo?

¿Por qué son cada vez más pequeñas? ¿Es que las respectivas Casas de la Moneda nos tienen manía y nos quieres fastidiar con esas miniaturas?

Nada de eso. El dinero es un objeto de intercambio, es decir un paso intermedio entre el trueque de bienes que se realizaba antes de su invención. Cambiamos cosas por dinero y a éste por otras cosas. Pero ¿qué pasaría si después de cambiar los bienes por dinero nadie lo aceptara a cambio de otros bienes? En este caso el dinero no tendría valor.

Para evitar esta circunstancia el dinero se hizo, en principio, de materiales valiosos como el oro o la plata, de manera que las monedas tuvieran valor de por sí.

De esta manera el dinero tiene dos valores: el facial (el que está escrito en la moneda) y el material (el valor de los materiales que forman la moneda). Ambos valores deben debían ser lo más parecidos posible para que la moneda sea fuese adecuada.

AÑADIDO 27/8/07: En la actualidad el valor material está muy por debajo del facial. FIN AÑADIDO

Con la inflación los precios suben o, lo que es lo mismo, el dinero tiene menos valor, pues necesitamos más para adquirir el mismo bien. Esto provoca que, aunque el valor facial dismimuye en la realidad, el valor material aumenta. Así se da el caso de que vale más el material del que la moneda está hecho y nos saldría más a cuenta fundir el metal y venderlo a peso que comprar cosas con ella.

Por ello cada cierto tiempo se acuñan nuevas monedas que son más pequeñas o con menos valor material que las anteriores.

Y no, no se trata de la A. Se trata del principio formulado por el gran sabio griego Arquímedes (287-212 aC.) según el cual “todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje hacia arriba igual al peso del fluido que desaloja”.

Según el retalo tradicional, emocionado por el descubrimiento, Arquímedes salió corriendo desnudo a la calle repitiendo a voces su famoso grito: ¡Eureka! que significa ‘lo encontré’.

Lo que ya no es tan conocido es el motivo de Arquímedes para realizar tal descubrimiento, es decir, por qué andaba barruntando sobre el tema.

Se dice que el rey Hieron II —en cuya corte de Siracusa servía Arquímedes— le pidió que comprobase si el orfebre al que le había encargado una nueva corona le había engañado con los materiales. Parece ser que era habitual en la época mezclar plata con el oro aunque la pieza se entregaba como si fuera oro en su totalidad.

Arquímedes no conocía forma alguna de comprobarlo hasta que dio con la solución mientras estaba bañándose, al percatarse que cuanta más parte de su cuerpo sumergía más agua desbordaba. Concluyó que dos volúmenes pesos iguales de materiales diferentes sumergidos en un mismo fluido desplazarían un volumen diferente de éste según su peso específico.

Como el oro pesa más que la plata pudo concluir que… el orfebre había engañado al rey.

Nota sabionda: El principio de Arquímedes acude en nuestra ayuda para sostener en brazos en el agua a alguien cuyo peso no podríamos soportar fuera de ella. También para mantener a flote a los barcos.

Nota sabionda: El peso específico del oro es de 19,3 gr/cm³ y el de la plata es de 10,5 gr/cm³.

Los tacos son para porporcionar un mejor agarre al terreno. Al correr sobre la hierba, sobre todo si está húmeda, los resbalones serían demasiado frecuentes y el juego se resentiría, además de los propios jugadores, que verían incrementado notablemente el riesgo de lesión.

Pero… ¿cómo funcionan?

Cada cuerpo tiene un peso, que no es más que la atracción que la fuerza de gravedad terrestre realiza sobre su masa o cantidad de materia. Como cualquier fuerza aplicada sobre una superficie —en este caso el propio terreno de juego— realiza una determinada presión.

La presión realizada por una fuerza es directamente proporcional a la fuerza aplicada e inversamente proporcional a la superficie sobre la que se aplica. Esto se representa mediante la fórmula presión=peso/superficie que se lee como sigue: a mayor peso mayor presión y a menor superficie mayor presión.

Como el peso del futbolista no lo podemos cambiar (es más no interesa que engorde demasiado) habrá que cambiar la superficie de aplicación de su peso, lo que se logra con los tacos, que presentan una menor superficie de contacto que toda la suela. Así los tacos se “clavarán” en el suelo, lo suficiente para evitar resbalones.

Este principio se aplica a multitud de cosas ordinarias. Nos permite clavar una aguja o un clavo o cortar con unas tijeras o un cuchillo aplicando menos fuerza de la que sería necesaria si la superficie de contacto fuese mayor. También impide que nos hundamos en el terreno con los esquies para la nieve o las ruedas de un tractor, al repartir el peso en una mayor superficie, disminuyendo así la presión.