Se trata de un pequeño juego de manos. Bueno, tampoco es un juego de manos en sentido estricto, pues no se realiza ningún pase mágico ni es necesaria ninguna habilidad manual para realizarlo. Es más bien una ordenación especial de naipes especialmente difícil de realizar si no se conoce de antemano. Explícome:

Se cogen diez cartas del mismo palo con los números correlativos del as al 10 y tras ordenarlas cogemos este mazo con el dorso hacia arriba.

Se anuncia a nuestro público que vamos a colocar los naipes ordenados sobre el tapete siguiendo la siguiente rutina: volver la carta superior y colocarla sobre el tapete (es el as), coger la nueva carta superior y colocarla bajo el mazo, volver la nueva carta superior y colocarla sobre el tapete (es el 2), coger la nueva carta superior y colocarla bajo el mazo, volver la nueva carta…. Y así hasta volver la última carta del mazo que será el 10.

Es más que probable que esto no cause ninguna sorpresa en nuestro auditorio, quizás tampoco tú le hayas encontrado la gracia. Pero ésta se encuentra tan pronto desafías a alguien a que lo haga “si es que le parece tan fácil”. No falla, al quinto o sexto naipe se produce el error. Se repite. Ahora al séptimo. Se repite. Ahora al sexto de nuevo… Ahora que pruebe otro. Lo mismo. Error de nuevo al octavo…

El efecto de esta curiosa ordenación contrasta con el hecho de que serás capaz de realizarla en apenas un par de segundos… tan pronto la conozcas.

Pero antes otra ordenación, ahora con las fichas del dominó.

Se cogen los siete dobles, de la blanca doble al seis doble. Se ordenan y se colocan sobre el tapete en una hilera vueltas hacia abajo de manera que solamente se vea el dorso.

Se anuncia a nuestro público que vamos a volver los dobles en orden correlativo siguiendo la siguiente rutina: la primera ficha (la de la izquierda) se lleva hasta el final (a la derecha), se vuelve la nueva primera ficha (la blanca doble) que separamos del resto, la nueva primera ficha se lleva hasta el final, se vuelve la nueva primera ficha (el pito doble) que colocamos junto a la blanca doble, la nueva primera ficha se lleva… Y así hasta volver la última ficha que será el seis doble.

En esta versión ocurre lo mismo. El error empieza a aparecer al turmo del tres doble o el cuatro doble. Y también podrás realizar la ordenación en apenas un par de segundos… tan pronto la conozcas.

Ahora, si es tu gusto, puedes intentar realizarlas sin conocer el secreto.

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¿Cuántas maneras conoces de poner y atar los cordones al calzado? ¿una? ¿dos? Pues hay muchísimas más. Y seguro que a los curiosos les interesará conocer algunas de ellas.

Considerando un calzado deportivo como los de la imagen, con seis pares de ojales, tenemos nada más y nada menos que cerca de un billón de posibilidades de poner los cordones.

Las matemáticas son las que nos ayudan a encontrar este número. Veamos el razonamiento:

Claro que este resultado matemático contiene métodos simétricos o inversos que son iguales salvo que se empiezan por la izquierda o por la derecha, o por arriba o por abajo, lo que convierte el número de posibilidades en la mitad y de nuevo en la mitad. Además muchos otros que son prácticamente iguales con la única diferencia del sentido en que el cordón atraviesa un solo ojal. Es decir, muchísimas de estas combinaciones son ligeras variaciones de una anterior y no presentan ningún interés aparte del matemático.

Entonces… ¿cuántas posibilidades diferentes y verdaderamente singulares existen de atar los cordones de un calzado deportivo?

Teniendo en cuenta que además nos autoimponemos ciertas restricciones como que:

El número de posibilidades queda notablemente mermado, aunque sigue siendo elevado.

Burkard Polster, un matemático australiano, cifró en 43.200 las diferentes maneras de poner los cordones al calzado siguiendo las limitaciones anteriormente expuestas.

¿Y por dónde empezar? Un buen lugar es 33 maneras de atarse los zapatos.

Entrada elaborada a partir de la información ofrecida en Ian’s Shoelace Site y aquí, además de en otros sitios.

¿Tienes un amigo que se las da de listo? ¿Aquél listillo que-todo-lo-sabe? Pues quizás te interese la siguiente batería de preguntas para dejarlo en evidencia. O, si eres tú el enteradillo, para evitar que alguien lo haga contigo.

Se trata de una serie de preguntas a guisa de test de inteligencia, aunque con truco. Un cuestionario que hace años circuló por Internet en diferentes versiones y que nos ilustra sobre la existencia de términos que inducen fácilmente a engaño al no corresponderse con la realidad.

Aunque, eso sí, me tomé la libertad en su día de hacer algún cambio menor y de comprobar las respuestas y completarlas.

En fin, unos conocimientos realmente curiosos que encajan a la perfección con el nombre de SaberCurioso.

¿El funcionamiento? Responder, contar los aciertos y leer la puntuación.

Preguntas

1. ¿Cuánto duró la Guerra de los Cien Años?
2. ¿Qué país fabrica los sombreros de Panamá?
3. ¿De qué animal obtenemos la tripa de gato (catgut, en inglés) usado en cirugía?
4. ¿En qué mes celebran los rusos la Revolución de Octubre?
5. ¿De qué color son las cajas negras de los aviones?
6. ¿De qué animal procede el nombre de las Islas Canarias?
7. ¿Cuál era el nombre del rey Jorge VI?
8. ¿De qué color es el ave llamada pinzón púrpura?
9. ¿De dónde provienen las grosellas chinas?
10. ¿De qué color era el caballo blanco de Santiago?

Respuestas

1. Guerra de los 100 Años:
   Pues no duró 100 años, duró 116 años (de 1337 a 1453).
2. Sombreros Panamá:
   Es el más famoso recuerdo cuando se visita… ¡¡¡Ecuador!!!
   Entre los artículos de artesanía de Jipijapa, ciudad y cantón del Ecuador, destaca el sombrero de jipijapa —fabricado con fibras de japa— al que también se conoce como sombrero de Panamá, por ser éste su antiguo lugar de distribución. Como curiosidad añadida, anotar que también se producen artesanalmente en Ryü Kyü (Nansei-Shoto, en japonés) que es el nombre con el que se conoce una cadena de islas del Océano Pacífico al suroeste de Japón (entre la isla de Kyushu y Taiwan).
3. Tripa de Gato para cirugía (catgut):
   Se trata de un cordón resistente y membranoso fabricado a partir del intestino de ciertos animales (cerdo, cordero, caballo… ¡pero no gato!). Se utiliza en suturas quirúrgicas y en la fabricación de cuerdas para instrumentos musicales y para raquetas de tenis.
4. Revolución de Octubre:
   Se celebra en noviembre ¡por supuesto!
   La Revolución Rusa tuvo lugar el 7 de noviembre de 1917 para los occidentales, pero para el pueblo ruso tuvo lugar el 25 de octubre ¿Cómo es posible? Por aquél entonces los rusos utilizaban el Calendario Juliano y la citada revolución se llevó a cabo entre los días 24 y 25 de octubre, mientras que en occidente se seguía el Calendario Gregoriano, y según su cómputo del tiempo la revolución se llevó a cabo entre el 6 y el 7 de noviembre. La diferencia entre ambos calendarios era de 13 días. Aunque el gobierno de Lenin adoptó el Calendario Gregoriano el 31 de diciembre de 1918 —en definitiva, como exiliados, éste era “su” calendario— en el imaginario colectivo se mantuvo la fecha del “glorioso octubre”.
5. Cajas negras:
   No son negras, en realidad son de color naranja para facilitar su localización en caso de siniestro. También hay amarillas o de cualquier otro vivo color. Lo de negra es una traducción obvia del black inglés, que en sentido figurado significa ‘oscuro, secreto’.
6. Islas Canarias:
   El nombre deriva del latín Insularia Canariae que proviene a su vez de canis (perro, en latín) y que significa ‘Tierra de los Perros’, nombre que le fue dado por ser ésta una especie animal muy abundante en las islas.
7. Nombre de Jorge VI:
   Se llamaba ¡¡Alberto!! Fue el segundo hijo del rey Jorge V y ascendió inesperadamente al trono cuando su hermano Eduardo VIII abdicó. Al asumir el trono de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y el título de Emperador de la India en 1936, adoptó el de Jorge VI para la coronación.
8. Pinzón Púrpura:
   No es de color púrpura si entendemos por ello la habitual traducción del purple inglés, es decir, un color morado. Su color es más rojizo, más similar al carmín, entendiendo por ello una tonalidad frambuesa. De todas maneras, la hembra es marrón.
9. Grosellas Chinas:
   El kiwi o “grosella china” constituye el cultivo de mayor éxito de Nueva Zelanda, que se ha convertido en el mayor exportador del mundo de esta fruta.
10. Caballo blanco de Santiago:
    No es de color blanco, es tordo. En todos los caballos blancos podemos observar que no todos sus pelos son blancos, sino mezclados con negros en proporción variable. En realidad todos los caballos blancos son tordos muy claros, pero tordos. Aunque no podemos descartar la posibilidad de que el famoso caballo fuese un mutante albino, en cuyo caso sí debería tener todos sus pelos blancos por falta de pigmentación. Pero como no hay ninguna prueba, mención expresa ni estudio al respecto… ¡era tordo!

Puntuación y valoración

Con un poco de guasa, eso sí.

¿Y? ¿Cómo fue?… ¿Sí?… pues yo también opino lo mismo de Homer.

Entrada elaborada a partir de una información cedida por 1de3.com.